多数孩子会在１岁前开始发一些音来表示某种意思，但是，完全正常的婴儿却要过几个月才能这样。这似乎主要是一个气质或性格的问题。与人友善、性格开朗的婴儿自然很早就想说话，而那些文静、爱观察的婴儿似乎想先花较长时间严肃地观察周围的世界，然后才想到表达点什么。

　　婴儿周围的环境和育儿方式也起着很重要的作用。如果家长精神压力较大，跟孩子在一起时总是寡言少语，于是，孩子也会保持沉默不语。如果家长走向另一个极端，对婴儿过于严厉，不断对他说话并发号施令，那么，孩子一遇到有人在身边就会感到极不舒服，反应会迟钝。

　　在这个年龄，他不会反驳，也不会外出一逃了之。无论大人孩子，只要同随和、和蔼的朋友在一起，话就会多起来。这里，婴儿与大人的唯一区别是，他若要先学会词语，就必须具有更多的说话欲望。

　　有人认为，某些孩子不会说话，是因为整个家庭成员对他们照料得过于周到，在他们还没有时间意识到自己需要什么的时候，大人就拿了过来。这种育儿的方法会减缓孩子学习新词语的速度，不过，我认为这不会使他们沉默寡言，除非家长对他们侍侯过多，而且压抑了他们开朗的性格。

　　偶尔有人会怀疑，婴儿对词语学得较慢，是因为家长说的话太长，孩子根本没有机会抓住单个的词语来跟着学。这种情况不常有，因为多数人刚开始对孩子说话会本能地使用单个词语，或者着重强调一句话中重要的词语。

　　说话迟就味着大脑发育迟钝吗？这是家长脑子里容易出现的第一个可怕的问题。有些大脑迟钝的儿童说话的确很晚，但是，这种大脑迟钝的儿童中多数在一定的年龄就能使用语句了。自然，有些智力极为迟钝、到了２岁还不能坐立的儿童的确说话也晚。但是，事实上，绝大多数说话晚的孩子，甚至那些到了３岁才开始说话的孩子，智力都很正常，有些孩子异常聪明伶俐。